Corrosión en Entreplantas Industriales Metálicas
Cuando pensamos en el diseño de una entreplanta metálica, solemos fijarnos en aspectos como la superficie, la capacidad de carga, las luces o la distribución de pilares.
Pero hay otra decisión que condiciona directamente cómo se comportará la estructura con el paso del tiempo: su protección frente a la corrosión.
Y aquí no existe una única solución válida para todos los proyectos.
El sistema de protección debe definirse teniendo en cuenta, fundamentalmente, dos factores: el ambiente en el que trabajará la estructura y la durabilidad que queremos conseguir, es decir, el periodo previsto entre intervenciones de mantenimiento.
Del interior de un almacén a un ambiente altamente agresivo
Los ambientes se clasifican según su nivel de corrosividad, desde C1 hasta C5.
En términos generales, C1 corresponde a ambientes interiores muy poco agresivos, mientras que C5 representa situaciones de elevada exposición a ambientes salinos o contaminantes.
En las instalaciones industriales interiores donde habitualmente se instalan entreplantas, lo más frecuente es trabajar con niveles de corrosividad C2.
En estos casos, un sistema basado en pintura líquida o pintura en polvo con polimerización en horno proporciona la protección necesaria.
Cuando las exigencias aumentan y nos situamos por encima de C3, especialmente en clases C4 y C5, puede ser más adecuado recurrir a galvanización en caliente, incluso combinada posteriormente con un acabado pintado.
Por tanto, la elección no depende únicamente del aspecto final de la estructura.
Depende del entorno, de la durabilidad requerida, del coste y también de los medios disponibles para aplicar correctamente cada sistema.
Pintura líquida o pintura en polvo
Para ambientes habituales de corrosividad C2 pueden utilizarse ambos sistemas.
La pintura en polvo ofrece un acabado de mayor resistencia, aunque exige instalaciones capaces de procesar piezas de dimensiones y pesos importantes y supone un proceso de mayor coste.
Esto cobra especial importancia en estructuras industriales, donde vigas y otros elementos pueden alcanzar longitudes y pesos considerables.
De nuevo, no se trata de determinar qué sistema es mejor de forma general.
Se trata de seleccionar el sistema adecuado para cada proyecto y garantizar que se aplica correctamente.
La protección empieza antes de pintar
Probablemente este sea uno de los aspectos menos visibles del proceso.
Un sistema anticorrosivo no consiste simplemente en aplicar una capa de pintura sobre el acero.
Para que esa protección funcione correctamente, la superficie debe prepararse previamente para conseguir la rugosidad necesaria y garantizar la adherencia del recubrimiento.
En KEPLER esta preparación se realiza mediante granallado previo de grado SA 2½.
Además, granallado y pintado deben entenderse como partes de un mismo proceso continuo: no pueden transcurrir más de 24 horas entre ambas operaciones.
Este punto es especialmente importante porque la calidad final de la protección no depende únicamente del producto aplicado, sino de todo el procedimiento que lo acompaña.
Un proceso que también debe controlarse
La protección anticorrosiva forma parte del proceso de fabricación de la estructura y debe contar con un procedimiento certificado conforme a EN 1090.
Eso implica no solo definir cómo se prepara y pinta cada elemento, sino también comprobar que el proceso ofrece los resultados esperados.
Entre los controles realizados se incluyen ensayos de muestras en cámaras de niebla salina y controles de adherencia.
Son verificaciones que normalmente no se ven cuando la entreplanta ya está instalada, pero que forman parte del trabajo necesario para garantizar la calidad del acabado.
¿Y qué ocurre en ambientes húmedos?
Las condiciones ambientales no afectan únicamente al acero.
Cuando una entreplanta incorpora un suelo de tablero aglomerado, también debe seleccionarse el material adecuado.
En ambientes de clase 2 pueden utilizarse tableros de grados P5 o P7, preparados para trabajar en condiciones de mayor humedad.
En situaciones más exigentes puede ser necesario recurrir a paneles de tablero laminado o estratificado.
Por eso, hablar de durabilidad implica analizar la entreplanta como un conjunto: estructura metálica, suelo y condiciones reales de utilización.
El mantenimiento sigue siendo importante
Aunque las condiciones habituales dentro de almacenes e instalaciones industriales no suelen presentar grandes exigencias de corrosividad, conviene observar periódicamente el estado de la protección.
El mantenimiento de la entreplanta puede detectar desprendimientos del recubrimiento o los primeros signos de corrosión y permite intervenir antes de que puedan verse afectados determinados elementos, especialmente las zonas de unión.
La experiencia acumulada por KEPLER durante más de 25 años muestra que este tipo de problemas son poco frecuentes cuando el sistema ha sido correctamente definido y aplicado.
Y quizá esa sea precisamente la mejor forma de entender la protección anticorrosiva:
no como una capa de pintura que se añade al final de la fabricación, sino como un sistema que empieza con la definición del ambiente, continúa con la preparación del acero y termina con la aplicación y el control del acabado.
Porque la ingeniería de una entreplanta no termina cuando se calculan vigas y pilares.
También está en conseguir que la estructura mantenga sus prestaciones durante toda su vida útil.
